Importante miniature par  Peter Edouard Stroely, issue du célèbre ensemble de portraits de la famille royale, peint à la fin du XVIIIe siècle, et appartenant au frère de lait de la reine Marie-Antoinette : le Chevalier Joseph Weber.

Cet ensemble de cinq miniatures, reproduit page 995 du dictionnaire des miniaturistes par Blattel, était composé de miniatures de différentes tailles, toutes peintes par Stroëly, à différentes périodes de la fin du XVIIIe siècle.  D'après le chevalier Weber, ces miniatures furent un présent qui lui fût fait par la reine Marie-Antoinette elle-même. Ces miniatures furent regroupées dans un cadre de galuchat vert, armorier et précisant, gravé sur une plaque d'argent, l'origine de ce dont si prestigieux .

Le Chevalier était si fier de ces miniatures qu'il les fit graver par Schiavonetti et reproduire en 1804 et 1806 en frontispice de ses mémoires.

Le cadre regroupait en haut à gauche le portrait de la reine Marie-Antoinette, en haut à droite celui de Mme Elisabeth. En bas à gauche était le portrait de Mme Royale, à droite le portrait du Dauphin présenté ici. Au centre se trouvait le portrait de Louis XVI, remplacé ultérieurement par celui du comte de Provence (voir notice du portrait du comte de Provence).

Stroely nous présente ici un portrait inédit et unique du petit Dauphin de France, sans aucun doute peint de son vivant, comme l'avait été l'ensemble des miniatures de cet ensemble (excepté le portrait du comte de Provence, peint après la mort de Louis XVI, puis agrandi ultérieurement, afin de remplacer ce dernier dans le médaillon central). Le Dauphin y est montré de profil, sa petite croix de Saint-Louis est entourée d'un cerclage d'or, afin que l'enfant ne se blesse pas. Le luxueux cadre mêle fleures de lys et épis de blé, symboles d'un avenir plein de promesses et de prospérité pour la monarchie Française.

 L'étude de l'ensemble des gravures des deux tomes des mémoires de Weber nous présente l'ensemble des membres de la famille royale par diifférents peintres. Beaucoup sont gravées d'aprés Stroelly (Edward Stroehling pinxit- L. Schiavonetti sculp.) tels Marie-Antoinette, Madame Royale, Mme Elisabeth, le Comte de Provence...et le Dauphin. 

Ces célèbres miniatures furent citées dans tous leurs ouvrages par Léo Schidlof, H. Blattel ou N. Lemoine Bouchard. Ce grand miniaturiste, si prisé de cour de Russie, déploie ici dans le portrait du Dauphin, tout son talent, liant l'extrême délicatesse de sa touche à un camaïeu de teintes subtiles donnant cet aspect éthéré si caractéristique à ses oeuvres.

Cet ensemble (sans doute trop difficile à vendre dans son intégralité) fut démonté à la fin du XXe siècle et les miniatures furent vendues séparément. 

De retour en France, c'est donc la miniature située en bas à droite de cette composition qui est présentée ici.

Provenance :

-Don de la reine Marie-Antoinette

-Chevalier Weber

-Collection du Dr. Gustav Fall, Vienne